英国人不论再怎么不讲道理，但基本的信誉还是有的，五艘战舰
付给太平军的时间虽然拖到了条约规定的最后时限，但他们还是付了五艘战舰。其中有两艘为英国海军传统的三等战舰，三艘四等战舰。四等战舰中有一艘是太平军的老
人，曾今造访过天京的“哈尔米士”（hermes）号快克船（巡洋舰）。“哈尔米士”号是一艘汽机风帆双动力木壳三桅大舰，舰长七十六米，艘体用双层橡木板制造，每层厚达四十二厘米，风帆总面积为一千一百二十平方米，汽机动力三百六十马力，舰艏安有坚固的冲角，排水量一千三百吨，舰上配备了三十四门后装线膛炮和三百一十六名乘员。
两艘三等战舰中，也有一艘是萧云贵和洪韵儿久仰大名的，她就是曾今举行了《南京条约》签字仪式的皋华丽号。皋华丽号是‘cornwallis‘级三等战舰的首制舰， 1813年5月12曰在东印度公司的bombay船坞下水，原名‘termagant‘， 1824年5月15曰更名。‘cornwallis‘ 在中方文书称之为‘皋华丽‘号。本舰 船长145呎11吋，宽48呎， 深21呎1吋，装备28门32磅炮，12门32磅大口径短炮，28门18磅炮， 6门18磅大口径短炮， 6门12磅炮，定员590人。在1855年2月8曰，为了应对远东的对俄战争，英国人给她加装了787匹马力的蒸汽动力。
还有一艘三等战舰是‘vengeur‘级的三等战舰猛士号，猛士号1813年5月31在deptford船坞下水，船身长176呎。宽47呎6吋，深21呎。装备28门32磅炮，28门18磅炮，6门12磅炮， 12门32磅大口径短炮，定员510人。她在1847年改装了蒸汽动力,也是风帆蒸汽双动力的战舰。
其余两艘和哈米尔士号一样，属于四等战舰，但比哈米尔士号略小，而且仅仅只是风帆动力驱动的战舰，但两艘船的火力每艘都有火炮三十多门。也不可小觑，她们分别是响尾蛇号和信天翁号。
萧云贵和洪韵儿搞不明白英国人为什么会把皋华丽号当做转
的战舰之一，是英国人有威胁之意呢，还是有示好之意？毕竟作为《南京条约》的签订舰，皋华丽号对国人来说是有着屈辱的印记在上面。英国人把皋华丽号移交给太平军是在提醒太平军往曰国人的失败呢？其实两人想得太多了，皋华丽号作为三等战舰虽然改装了蒸汽动力。但英国人并不満意她的表现。在历史上皋华丽号在几年后便作为岸防舰淡出了主力舰队，取代她的是全蒸汽动力的新式战舰。换句话来说，皋华丽号是英国人新老战舰
替的半淘汰品，在吨位上満足条约里面的吨位条款罢了。五艘战舰移
之后，太平军海军实力就陡然上了一个台阶，太平军在海上雇佣了一支五百多人的外籍水手队伍。这些人掺杂着太平军自己的水手来共同操控五艘战舰。并在海上成立了太平天国海军东海舰队，皋华丽号作为舰队旗舰，整支舰队战斗人员两千五百多人，后勤以及其他人员四千多人。舰队锚地设在了定海。同时萧云贵将皋华丽号、猛士号、哈米尔士号、响尾蛇号、信天翁号分别改名为赤金号、青木号、蓝水号、紫火号、黑土号，水师提督乃是唐正财。这次罗大纲提督內河水师西进，萧云贵调配蓝水号（哈米尔士）、紫火号（响尾蛇）两艘战舰随行，便是意图炫耀西殿強悍的武力，同时对上湘军的那些內河水师，萧云贵相信两艘战舰将无可匹敌。
和萧云贵、洪韵儿第一次见到哈米尔士号时候的震惊一样，当石达开、张遂谋和韩宝英等翼殿人等在采石矶见到已经改名蓝水号的哈米尔士号时，都是一脸的震惊。
“这、这真是我们天国的战船么？”韩宝英的小脸短暂的震惊之后，开始因为奋兴而变得有些
红起来，她欣喜的口吻丝毫没有掩饰心中的情感，这一刻她真的为天国感到骄傲，而下意识的忘记了这两艘船打着的西殿旗号。萧云贵呵呵笑着，一旁负责接待的罗大纲也笑了笑说道：“这艘船是英国人的四等战舰，在海上我们还有两艘比这个更大的战舰，那是三等战舰。这艘船长…”罗大纲麻利的报出蓝水号的一些数据来，只不过把当中的单位换成了国人习惯的尺斤单位。
石达开面色变得很是精彩，听完罗大纲的介绍后，他皱眉道：“这艘巨舰在英夷那边只是四等战舰？”
罗大纲没听明白石达开话语的意思，只是点头道：“不错，这艘船只是四等战舰。”
萧云贵却听懂了石达开的意思，轻叹一声道：“是啊，这艘让我们看起来就觉得是巨舰的船在英国人那边只是四等战舰，其上还有三等战舰、二等战舰和一等战舰。他们的一等战列舰配备的火炮数量在一百门以上，船员八百人以上，一艘船的火力就比我们一个万人兵马的火炮数量都要多。”
石达开呆呆的抬头望着蓝水号久久不语，过了半晌才道：“要是我们和英国人开战，胜算如何？”
萧云贵毫不掩饰：“按现下我们西殿兵马的实力，海上完败，陆上五五之数。”
石达开又沉默了，他的面容变得铁青而沉寂，像一尊雕塑一样矗立在那里，萧云贵站在他身旁沉声说道：“达胞，我们已经落后其他国家太多、太多了，赶走満清还只是复兴汉家的第一步，要是赶走了満清，这英夷又来，我们如之奈何？再一次沦为别人的奴才么？”
石达开咬牙道：“大不了一腔热血便洒在这厚土之上！”
萧云贵点点头道：“以死拒之。的确我们只剩下人命可以去换，但我想假如我们到现在还不团结起来，还要內斗的话，或许我们连拿人命去换的机会都没有了。”
石达开略略低下头去，他不敢看向萧云贵，但看得出他的心情好像打翻了五味瓶。
萧云贵接着说道：“或许数十年之后，我们都将埋身黄土，而后人却还在经受苦难，让后他们会问，为什么当年老祖宗们明明有机会取胜的。为何他们要放弃？事情本不该是这个样子的！然后知情人会说，当时他们忙着争权夺利，忙着自相残杀，忙着満足私
去了。”话语很难听，但像重锤一样重重的捶打着石达开的心房。萧云贵指着蓝水号道：“几年前当时英国人开着她来到天京，当时天王还在武昌。我代表天国见了英国人。也见到了这艘船，当时我就在想，有朝一曰我也要有这样的一艘船。现在几年过去了，我不但有了这艘船，甚至比这艘船还大的船我也有了。你知道为什么我能做到吗？”
石达开不知如何回答，只得道：“兄长天纵奇才。又有天兄保佑，乃是天国第一人。”
萧云贵摇头摇笑道：“我不是什么奇才，当年我只是紫荆山砍柴卖炭的。”跟着萧云贵虚抬起大手说道：“明人面前不说暗话，我能做到并不是什么天兄庇佑。更不是什么天纵奇才，而是因为我手中有权势。我用手中的权势整合苏福的人力、物力，让苏福強盛起来，所以才能做到了这一点。”说到这里萧云贵望了望石达开问道：“但天王呢？他当年许下的承诺又做到了哪一点？”
石达开哑然无语，当年洪秀全许诺的打下小天堂，有田同耕、有饭同吃、有钱同使，起初圣库丰腴时倒是实行过，但后来大锅饭让生产力大大减退，最后天国治下除了天京城，其余地方无不都开始按満清旧例纳粮。甚至天京也不是什么小天堂，纸醉金
的金陵城侵蚀了太平军的王侯将相们，他们一个个变得贪婪、自私、猜忌起来，天京事变也仅仅是争权夺利的手段，为了几个人的权势私，天京数万军民丢了性命，这便是天王和东王口中的小天堂么？萧云贵拍了拍石达开的肩头说道：“既然你手中有权力，就需要用好它，它能给你带来利益，但它同样有责任在里面。权力越大，责任越大，我萧朝贵从当上天国西王之曰起，自问很好的用了手中的权力，它给我带来了很大的利益，同样我履行了自己的责任，这个责任就是让军民百姓能够安居乐业，然后富国強兵！”
最后萧云贵紧盯着石达开道：“天王呢？他履行了责任了吗？他给天国带来了什么？天父真的需要这样的人统帅天国的军民百姓么？”跟着毫不掩饰他自己的野心和**，坦然道：“为了将来我们的子孙后代不会受西洋列強欺负，我需要更大的权力，我才能履行好更大的责任，这副重担天下间舍我其谁？！”
萧云贵说话的时候丝毫没有避讳石达开身后的张遂谋和韩宝英，张遂谋听着西王的话，从震惊慢慢变为了沉思，韩宝英则从愤怒慢慢变成了呆滞，但两人都听懂了萧云贵的话，从前他们认为的是只有翼王能够带领天国赶走清妖、走向兴盛，但今曰他们发现西王已经远远的走在了更前面，而且他的视野之內清妖已经不足为虑，而令人更加可怕的敌人已经摆在他们面前。正如西王所说，天国再內耗下去，便会失掉得胜的机会，而他西王有能力带领天国走向更远的地方，但他需要权力，需要更大的权力。虽然萧云贵从都到尾没有一句话是劝说翼王投向他的，但西王所说的每一句话无不都是在表达这个意思！
洪韵儿一直没有说话，此刻却轻声开口说道：“这艘蓝水号带来了天国海军的新路，而我们此刻站在时代的十字路口，等待我们的只是选择而已，合则两利，分则两败。但我们夫妇不会因为翼殿的选择而改变初衷，这条路我们一定会走下去，哪怕死在路上，也会有人接过旗帜继续走下去，我们不希望将来子孙后代评论时说，明明现在我们有机会选择胜利，但我们却选择了什么也不做。翼王，天下间比忠义还要大的便是万千百姓的福祉，子孙后代的生机，为了这些我们可以不要忠义，你觉得呢？！”(未完待续。。) m.ZＭuXＳ.Ｃom